Au sortir de la guerre de 1870-71, la gendarmerie n’a pas la confiance du nouveau pouvoir républicain en place. L’Arme est peu considérée et ses retraités, non tenus au devoir de réserve, commencent à s’exprimer auprès des parlementaires et dans la presse spécialisée.
De leur côté, les parlementaires continuent de s’interroger sur le statut militaire de la gendarmerie et des gendarmes dans un contexte de montée en puissance de la police.
Les réformes espérées devront attendre la première Guerre mondiale pour s’imposer : réforme du statut des gendarmes, création d’une sous-direction puis direction spécifique, création de la garde républicaine mobile, création d’une école de formation des officiers, motorisation des unités.
Au déclenchement de la deuxième Guerre mondiale, à la différence de la précédente, la gendarmerie va pouvoir intégrer les forces combattantes et engager le combat dès le 13 mai 1940.